Το αυχενικό σύνδρομο αποτελεί ένα σύνολο συμπτωμάτων και όχι απλά έναν τοπικό πόνο στον λαιμό. Η πάθηση επηρεάζει τους επτά σπονδύλους της αυχενικής μοίρας, τα νεύρα που εκφύονται από αυτούς και τους μυς που στηρίζουν το κεφάλι. Η σύγχρονη καθιστική ζωή έχει δημιουργήσει το φαινόμενο του “Tech Neck” (Αυχένας της Τεχνολογίας). Το φαινόμενο αυτό προκύπτει από τη συνεχή κλίση του κεφαλιού προς τις οθόνες κινητών και υπολογιστών. Η χρόνια κακή στάση αλλοιώνει τη φυσιολογική λόρδωση του αυχένα και προκαλεί μόνιμη δυσκαμψία.
Γιατί πονάει ο αυχένας και η βάση του κεφαλιού;
Ο πόνος στον αυχένα προκύπτει κυρίως από τη μηχανική επιβάρυνση των σπονδύλων και τον μυϊκό σπασμό. Το ανθρώπινο κεφάλι ζυγίζει περίπου 5 κιλά σε ουδέτερη θέση. Η κλίση του κεφαλιού προς τα εμπρός κατά 15 μοίρες αυξάνει το φορτίο που δέχεται ο αυχένας στα 12 κιλά. Η συνεχιζόμενη πίεση προκαλεί συστολή στον τραπεζοειδή μυ και τους υινιακούς μυς στη βάση του κρανίου. Η συστολή αυτή εκδηλώνεται ως πόνος, κάψιμο ή αίσθηση βάρους που αντανακλά στους ώμους. Οι εκφυλιστικές αλλοιώσεις, γνωστά ως “άλατα”, επιδεινώνουν την τριβή μεταξύ των σπονδύλων.
Ποια είναι τα συμπτώματα εκτός από τον πόνο;
Τα συμπτώματα του αυχενικού συνδρόμου επεκτείνονται πέρα από την περιοχή του λαιμού και περιλαμβάνουν:
- Πονοκέφαλο Τάσης: Πόνος που ξεκινά από τη βάση του κρανίου και εξαπλώνεται προς το μέτωπο ή τα μάτια.
- Ζάλη και Αστάθεια: Αίσθηση ότι το δωμάτιο γυρίζει ή έλλειψη ισορροπίας κατά την απότομη κίνηση.
- Ριζοπάθεια (Μούδιασμα): Μυρμήγκιασμα ή απώλεια αίσθησης που κατεβαίνει στο χέρι και φτάνει μέχρι τα δάχτυλα.
- Εμβοές: Βουητό στα αυτιά χωρίς παθολογικά αίτια από το αυτί.
- Οπτικές Διαταραχές: Θολή όραση ή στίγματα κατά τις περιόδους έντονου πόνου.
Ποια είναι η σχέση αυχενικού συνδρόμου και ζάλης;
Η ζάλη αυχενικής αιτιολογίας οφείλεται στη μηχανική πίεση των σπονδυλικών αρτηριών ή των νεύρων. Οι σπονδυλικές αρτηρίες διέρχονται μέσα από τους σπονδύλους του αυχένα και τροφοδοτούν με αίμα τον εγκέφαλο. Η κακή θέση του πρώτου σπονδύλου, γνωστού ως Άτλας (C1), περιορίζει τη ροή του αίματος προς το εγκεφαλικό στέλεχος. Η μειωμένη αιμάτωση προκαλεί ίλιγγο, ζαλάδα και θολούρα. Η κατάσταση αυτή διαφέρει από τον ίλιγγο του λαβυρίνθου και απαιτεί διόρθωση της θέσης του Άτλα για να αποκατασταθεί η κυκλοφορία.
Πώς θεραπεύεται το αυχενικό σύνδρομο μόνιμα;
Η μόνιμη θεραπεία απαιτεί την αντιμετώπιση της μηχανικής αιτίας και όχι μόνο την προσωρινή ανακούφιση με παυσίπονα. Η χρήση φαρμάκων καλύπτει το σύμπτωμα αλλά δεν διορθώνει την κακή στάση ή την πίεση στα νεύρα. Η ολιστική προσέγγιση περιλαμβάνει την αποκατάσταση της ευθυγράμμισης (Alignment) της σπονδυλικής στήλης και τη λειτουργική ενδυνάμωση των αυχενικών μυών. Η αλλαγή των εργονομικών συνηθειών στην εργασία είναι απαραίτητη για τη διατήρηση του αποτελέσματος.
Τι ρόλο παίζει η Σπονδυλοθεραπεία στην ευθυγράμμιση;
Η Σπονδυλοθεραπεία εστιάζει στην κινητοποίηση των μπλοκαρισμένων σπονδύλων από τον Α1 έως τον Α7. Ο θεραπευτής εφαρμόζει ειδικούς χειρισμούς για να επαναφέρει τη φυσιολογική κίνηση των αρθρώσεων. Η ευθυγράμμιση αποκαθιστά τη φυσιολογική αυχενική λόρδωση και αποφορτίζει τους δίσκους. Η άμεση μείωση της πίεσης στις νευρικές ρίζες εξαφανίζει τα συμπτώματα του πόνου και του μουδιάσματος στα χέρια.
Ποιες ασκήσεις κινησιοθεραπείας ενδυναμώνουν τον αυχένα;
Η αδυναμία των εν τω βάθει καμπτήρων μυών του αυχένα επιτρέπει στο κεφάλι να “πέφτει” μπροστά. Η Κινησιοθεραπεία διδάσκει στον ασθενή ισομετρικές ασκήσεις που ενεργοποιούν τους σταθεροποιούς μύες χωρίς να επιβαρύνουν τις αρθρώσεις. Οι ασκήσεις διορθώνουν τη στάση του σώματος μπροστά στον υπολογιστή (Chin Tuck). Η ενδυνάμωση της ωμικής ζώνης στηρίζει καλύτερα τον αυχένα και προλαμβάνει τις υποτροπές.
Μπορεί το λεμφικό μασάζ να μειώσει το πρήξιμο;
Ναι, το Λεμφικό Μασάζ βοηθά σημαντικά στη μείωση του τοπικού οιδήματος και της φλεγμονής στην περιοχή του αυχένα και του ανώτερου θώρακα. Η τεχνική απομακρύνει τις τοξίνες και τα μεταβολικά απόβλητα που συσσωρεύονται στους σφιγμένους μυς. Η αποσυμφόρηση της λεμφικής κυκλοφορίας χαλαρώνει το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα και μειώνει το στρες που επιδεινώνει τον αυχενικό πόνο.
Είναι επικίνδυνο το “κρακ” στον αυχένα;
Το θεραπευτικό “κρακ” ή αλλιώς ανάταξη (adjustment) είναι ασφαλές όταν εκτελείται από εξειδικευμένο σπονδυλοθεραπευτή. Η κίνηση είναι ελεγχόμενη, μικρού εύρους και υψηλής ταχύτητας. Ο ήχος προέρχεται από την απελευθέρωση αερίων μέσα από την άρθρωση και όχι από τριβή οστών. Η τυχαία και απότομη κίνηση του αυχένα από τον ίδιο τον ασθενή για ανακούφιση είναι επικίνδυνη και πρέπει να αποφεύγεται.
Ποιο είναι το σωστό μαξιλάρι για το αυχενικό;
Το σωστό μαξιλάρι διατηρεί το κεφάλι σε ευθεία γραμμή με τη σπονδυλική στήλη κατά τη διάρκεια του ύπνου. Το υλικό πρέπει να είναι αφρός μνήμης (memory foam) που προσαρμόζεται στην καμπύλη του αυχένα. Το ύψος του μαξιλαριού πρέπει να γεμίζει το κενό μεταξύ του αυτιού και του στρώματος όταν κοιμάστε στο πλάι. Το πολύ ψηλό μαξιλάρι προκαλεί κάμψη του αυχένα, ενώ το πολύ χαμηλό δεν προσφέρει επαρκή στήριξη.